1984年，理查德·索尔·沃尔曼创办了TED。他把这场活动称为“一段个人旅程，用来观察社会中三个关注领域的交汇”：
- 科技（Technology）
- 娱乐（Entertainment）
- 设计（Design）
TED诞生30年后，这段旅程仍在继续。
2012年9月，沃尔曼在加州雷德兰兹创办WWW大会。在大会启动前，我采访了他。
MX：Maggie Xiao
RSW：Richard Saul Wurman
MX：你曾经说：“我只想办一场他妈的好会议。”你创办会议时并没有指望它改变世界——尽管TED显然做到了。那么，当我们创造一样东西时，究竟应该追求什么？我们是否只需要顺着自己的思绪往前走，看看会发生什么？
RSW：有一个词，我不知道它在中文里怎么翻译。尤其在过去五年，许多企业和政府都在使用它，仿佛只要有了这个词，就能保持竞争力，在21世纪继续前进。这个词就是“创新”：我们怎样才能获得创新？
这个词被用得太多，已经疲惫不堪了，但人们其实并不真正知道它是什么。它变成了一个魔法词。我们需要创新，需要新的发明，需要看待事物的新方式。这些我都赞同。但一个词使用得过于宽泛，就会失去清晰的含义，变得模糊。
所以，我最近一直在思考一个新说法：“获得灵感的入口”。也就是说，怎样让你的企业、公司和国家里的人，让各个政府部门里的政治人物，能够给真正做事的人一种许可，给他们一张通行证或地图，让他们接触那些能够启发他们的人与观念，从而更充分地成为自己。
这种“给予许可”，并不是革命式的许可，而是允许人们思考新事物，不必背负“过去”的包袱。
WWW大会试图卸下那些连我自己也参与制造的包袱，我也在允许自己说出所有想到的东西。
我可以把旧东西脱掉，重新开始。在内心的安静中，看见什么能启发我、让我平静，什么对我而言足够清晰。我可以允许自己相信自己的理解，也相信自己的不理解，并把后者当作踏上一条稍有不同的新路的起点。
把这当作一种练习，而不是继续拥抱过去的模式，就能让一些有创造力的人进入一片新的土地、一片灵感之地，创造新的想法，找到新的模式。归根结底，这是对制图学的拥抱：创造新的地图，把不同事物连接起来，发现新的模式。
比如建造一座新城市——中国当然非常关注城市及城市增长——如果只是把现有城市做得更好一点，并不是正确的道路。经营一家公司，如果只是擦亮银器，让它更闪耀，也不是正确的道路。办一场会议、造一辆汽车或做一项发明，如果只是把它打磨得更亮；或者给一朵美丽的花镀上一层金，都远远不够。
在历史快速前进的这一刻，仅仅把过去发生过的事情做成一个更好的版本，已经不够。你最终会撞上一堵墙。我担心美国，也担心中国。我担心一些国家和公司，在不久的将来——不是明天，但确实不远——仍只是把某件事做得更好、更多或更大。它们会撞墙，因为它们必须回到起点，允许自己寻找新的模式。
它们当然可以继续做正在做的事，这很正常。我并不是说它们应该立刻停下。我也不是说TED不会继续伟大、不会延续很多年。但与此同时，你必须沿着一条平行路径回到过去，寻找新的开端，寻找面向未来的新模式。
太多新的方法、新的模式正在出现。我可能把“模式”这个词用得太多了，但我们正在获得太多关于社会连接组织的顿悟：传播中的连接组织、新设备，以及帮助我们绘制理解地图、获得灵感入口的新程序。
这些新事物会改变未来，而未来不可能只是把来自过去的旋钮不断拧大。
中国、美国和其他地方现在正在做的事——把过去的东西变得更大、更好、更快、更漂亮，添加更多黄金和闪光——会奏效。
它会奏效一段时间，所以也会欺骗人，让人们在麻木中以为这一切可以永远继续。但没有任何事能够永远持续。人们终究必须向后走，寻找新的起点，再从那里长出新的分支，因为锅里已经出现了太多新东西。
我们过去的许多前提正在受到挑战，其中很大一部分与传播有关：观念的扩散，以及观念在扩散过程中与其他观念发生连接。瓶塞一旦打开，你就不可能再把思想封回瓶子里。就是这样。
MX：其实你刚刚已经回答了我的下一个问题：当地图尚未定义时，人们应该怎样跟随？比如，中国人经常被刻板地认为很擅长跟随。不过，我想你已经给出了答案，所以我进入下一个问题。
MX：我注意到，你写作和说话的方式很特别，就像刚才这样。你会读诗、写诗吗？你认为诗歌对未来的现代生活非常重要吗？
RSW：哦……你拿到了我送给你的那本书，《33》。
MX：是的。
RSW：你也看过WWW大会的介绍？
MX：是的。
RSW：它们都不是“写”出来的，而是把我的谈话转录成文字。
我相信，人类有史以来最伟大的发明之一——事实上，也是我们所做的最具人性的事情——不是造汽车、做衣服或其他任何事情。我们所做的最具人性的事情，是彼此交谈。我们互相说话，与彼此对话。
人与人之间的对话，是新思想的本质。史蒂夫·乔布斯和沃兹尼亚克通过对话发明了第一台Macintosh；沃森和克里克通过对话发现了DNA；爱因斯坦、费曼和那一群人共同形成能量，劈开原子。两个或三个人交谈，在对话中来回碰撞，便会开花，种下一颗思想的种子。
你所说的那种语调，是希望人们能够“听见”你写下的文字。我认为，这能打破阅读与理解之间、聆听与理解之间的许多墙壁。
如果你以一种对话式、有人情味的方式听见内容，那就是对人性的拥抱。当别人向你说教，告诉你必须做这个、必须做那个，那些话往往进不去。而我在意的是理解。
“理解”是一个很温暖的词。它可以来自数据，可以来自信息，也可以来自问题，但所有这些最终都通向理解。
我还思考过两个非常重要的英语单词的词根。也许在中文里行不通——你得想办法处理这个难题。一个词是information（信息）。我们生活在信息时代，一切都是信息；但这个词的大半是inform（使人知晓）。如果摆在你面前的东西没有真正使你知晓，没有真正进入你的头脑，我认为它就不应该被称为information，而应该被称为data——数据。
我们理解事物的另一个根本部分，来自亲自寻找答案的过程。英语中有question（问题）这个词，而它的大半是quest（追寻）。追寻是一件个人的事，是一段个人旅程：去寻找如何获得信息、如何理解。
所以，inform和quest这两个最常用英语词汇的词根，也越来越成为我个人词汇的一部分。
MX：非常好。