克莱顿·克里斯坦森——《创新者的窘境》作者——与Andreessen Horowitz联合创始人马克·安德森的一场对话指出，过去十年风险投资行业的整体回报为零。这或许会让你感到意外。（两人的对话来自2017年在红木城举行的Startup Grind大会，这段视频非常值得一看。）
但更令人惊讶的或许是：创新和人类创造力对经济活力贡献巨大，却从未真正被纳入经济模型。诺贝尔经济学奖得主埃德蒙·费尔普斯在最近的演讲《经济学需要的三场革命》中，把这一点列为经济学面临的关键挑战。
“第三个挑战，是经济理论彻底遗漏了经济活力。我们所熟悉的西方，始于伟大学者皮科·德拉·米兰多拉；他主张，全人类都拥有创造力。其他许多思想家的关注——切利尼的雄心、路德的个人主义、塞万提斯的生命力，以及蒙田对个人成长的追求——则推动人们真正运用自己的创造力。后来，休谟强调想象力的必要性，克尔凯郭尔强调接受未知。19世纪的哲学家威廉·詹姆斯、弗里德里希·尼采和亨利·柏格森拥抱不确定性，并以新事物为乐。”
“当这些价值观达到临界规模，它们就在整个劳动力群体中催生了内生创新。”费尔普斯继续说道：“当麻省理工学院的罗伯特·索洛提出他的增长模型时，把‘技术进步率’视为经济体系之外的外生变量，逐渐成为标准做法。因此，人们并没有考虑这样一种可能：即使是各行各业的普通劳动者，也拥有构想新商品和新方法的想象力。即使有人提出，也会遭到否定。经济理论中的‘活力革命’因此被搁置。
然而，随着经济大幅放缓、工作满意度下降，现在似乎出现了把经济活力纳入经济模型的机会。理解新近陷入停滞的经济体有多么重要，已经推动经济学家尝试把想象力和创造力纳入宏观经济模型。”
再回到克里斯坦森与安德森的那场对话。为了替风险投资行业辩护，安德森说道：
“流向科技创业公司的资金总额大约是500亿美元。但仅在美国，标普500指数成分公司就向股东返还了6万亿美元。对我而言，宏观层面的问题并不是那500亿美元投入创业公司后发生了什么，而是：6万亿美元中的5.99995万亿美元去了哪里？
另一个宏观数字是，全球有6万亿美元债券的收益率为负。也就是说，世界上有6万亿美元的金融工具，你必须为拥有它们的特权付费。你不仅拿不到任何回报，还必须花钱才能持有。我们不妨再比较一次：500亿美元和6万亿美元。
我认为，整体经济真正的危机并不是独角兽估值过高；危机在于，市场上没有足够多的独角兽，让大公司能够以相应价格积极投资未来。市场传达的信息恰恰是：资本主义的资本很充裕，机会却很稀缺。”
观察这两个命题在不久的将来如何相互作用，将是一件很有意思的事。